((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Mrinalika Roy et Seher Dareen
Les prix des contrats d'uranium à long terme ont atteint leur niveau le plus élevé depuis plus de 16 ans en raison de l'incertitude de l'offre et de la demande accrue des services publics qui s'efforcent d'obtenir le combustible radioactif afin d'augmenter de manière agressive leur capacité à alimenter les centres de données de l'intelligence artificielle qui se multiplient.
Les prix à terme se situent actuellement autour de 79 dollars la livre, soit le niveau le plus élevé depuis 2008, et devraient encore augmenter dans les mois à venir.
"Avec un environnement de marché plus fort, nous bloquons actuellement des plafonds d'environ 125-130 $/livre et des planchers d'environ 70-75 $/livre dans les contrats liés au marché", les meilleurs prix depuis plus d'une décennie, a déclaré le mineur d'uranium Cameco.
Les prix au comptant, qui ont augmenté de près de 88 % l'année dernière et ont atteint leur plus haut niveau en 14 ans en février 2024, se situent actuellement autour de 82 dollars la livre.
L'uranium est le combustible le plus utilisé dans l'énergie nucléaire.
Selon l'Agence internationale de l'énergie, la production d'énergie nucléaire pourrait doubler d'ici à 2050 et l'offre devrait en faire autant.
Mais cela semble peu probable, selon Plenisfer Investments, qui estime que les prix doivent dépasser d'au moins 30 % le coût marginal de production, actuellement de 90 à 100 dollars la livre, pour inciter les producteurs à investir dans de nouveaux projets.
Le marché devrait donc rester déficitaire au cours de la prochaine décennie, a ajouté M. Plenisfer. ) "Les sociétés comme Uranium Energy Corp UEC.A ou Ur-Energy
URG.A ont des volumes limités mais savent qu'il y a une forte demande pour leurs livres disponibles. (est donc de plus en plus à la recherche de prix plus élevés ou heureux de fonctionner via des ventes au comptant", a déclaré Robert Crayfourd, co-gestionnaire du fonds Geiger Counter axé sur l'uranium.
Dans un rapport publié en mai, Goldman Sachs Research a estimé que la demande mondiale d'électricité pour les centres de données, qui représente actuellement 1 à 2 % de la consommation totale d'électricité, devrait augmenter de 160 % d'ici à 2030.
Les entreprises d'énergie nucléaire telles que Constellation et Vistra devraient bénéficier de la pression exercée par les États-Unis sur les grandes entreprises technologiques pour qu'elles investissent dans la production d'énergie respectueuse du climat afin de répondre aux besoins croissants en matière d'intelligence artificielle.
Selon les experts, l'augmentation de la demande des services publics contribue à combler l'écart entre les prix à terme et les prix au comptant.
"Les services publics disposant de stocks importants seront plus détendus, mais ceux qui seront pris de court seront obligés d'acheter", a déclaré M. Crayfourd.
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